Brentford-Fulham, sabato 16:00
Il Brentford è riuscito a confermare la propria partecipazione al campionato per la terza volta consecutiva nonostante la sconfitta di una settimana fa con l'Everton, anche se questa volta non è stato facile. La squadra del popolare allenatore Thomas Frank è stata falciata da un infortunio all'altro dei pilastri difensivi, che si è riflesso anche nel numero di gol subiti. Al netto dei rigori, la media è stata di 1,66 a partita. Solo le neopromosse Sheffield United, Luton e Burnley fanno peggio in questo.
Anche se la squadra beneficerà molto del ritorno del difensore Ethan Pinnock e del centrocampista difensivo Christian Norgaard proprio alla fine della stagione, è pur vero che lo scontro di Londra con il Fulham non ha un chiaro favorito. In termini di qualità delle occasioni da gol create e concesse, le due squadre sono molto simili e dovrebbero aver ottenuto lo stesso numero di punti nelle partite campione di quest'anno solare.
Mentre il Brentford non è stato in grado di imporsi molto contro i Toffees, la partita di sabato dovrebbe essere decisamente più offensiva. Entrambi gli avversari sono in grado di lanciare pericolosi break dai loro blocchi bassi, ma possono anche mostrare belle combinazioni in fase offensiva. E poiché la squadra di casa è molto attiva nel pressing e nell'attaccare rapidamente dopo aver perso il pallone, forse l'allenatore Marco Silva può individuare come utilizzare questa abitudine tattica a suo vantaggio.
Entrambe le squadre sono state molto brave anche a livello offensivo nella stagione in corso. Ma mentre il Brentford sta perfezionando anche la difesa, il Fulham concede spesso agli avversari occasioni pericolose da queste situazioni. In ogni caso, l'arma forte degli ospiti sarà il brillante brasiliano Rodrigo Muniz.
Il brasiliano, autore di nove gol in campionato, mantiene un'ottima media di 0,49 gol expected goals e quasi quattro tiri tentati a partita. La frequenza dei tiri dovrebbe ripagare il Fulham, se non altro perché il portiere Mark Flekken è tra i peggiori portieri della Premier League secondo i modelli che valutano la qualità delle parate.
Union Berlino-Bochum, domenica 15:30
Quasi la definizione perfetta di una partita da sei punti. L'Union, quattordicesimo in classifica, e il Bochum, quindicesimo in classifica, hanno lo stesso punteggio a tre turni dalla fine della Bundesliga, con la squadra di Berlino che ha un solo gol di vantaggio nella differenza reti. Entrambe le squadre hanno solo due punti di vantaggio sul Mainz, che sta giocando bene ed è attualmente in lizza per il terzultimo posto che rinvierebbe la retrocessione allo spareggio. Le emozioni non mancheranno in questa partita.
Mentre l'Union ha ottenuto solo due punti nelle ultime cinque partite, il Bochum è stato rafforzato dal recente arrivo del nuovo allenatore Heiko Butscher, che è stato promosso dal suo ruolo di allenatore dell'Under 19 solo a metà aprile. La mossa a sorpresa sta dando i suoi frutti. La squadra ha giocato partite equilibrate contro Heidenheim e Wolfsburg, dopo le quali ha superato l'Hoffenheim, nono in classifica, in un interessante duello. Tutto sommato, quattro punti preziosi e una prospettiva molto più felice.
Entrambe le squadre dovrebbero trovarsi nei piani alti della classifica in termini di prestazioni. Attualmente il loro bilancio è di 30 punti, ma secondo i modelli matematici dovrebbero averne otto in più. In entrambi i casi, la ragione principale è l'incapacità di tiro dei loro giocatori: l'Union ha 14 gol in meno rispetto agli obiettivi previsti, mentre il Bochum ne ha 13 in meno.
L'analisi delle reali ragioni dell'altissimo numero di occasioni mancate va ben oltre lo scopo di questo articolo, ma ciò che è certo è che almeno una delle due squadre potrebbe finire per essere molto insoddisfatta della propria scarsa produttività. Anche se l'Union è la chiara favorita dai bookmakers questo fine settimana, a detta di tutti sarà una partita a dir poco combattuta. Tra l'altro, nella partita d'andata il Bochum ha creato un chiaro vantaggio territoriale e occasioni migliori, vincendo nettamente per 3-0.
Valencia-Alavés, domenica 18:30
A cinque turni dalla fine de LaLiga, il Valencia si trova proprio al limite delle posizioni di coppa e nulla è perduto, visto che attualmente si trova a soli due punti dal Betis settimo in classifica. Proprio con la squadra di Siviglia i "pipistrelli" hanno perso due settimane fa, dopo aver consegnato i tre punti anche al Barcellona e, secondo i bookmakers, torneranno a vincere contro l'Alavés, dodicesimo in classifica.
Tuttavia, non sarà così facile. Il portiere e uno dei maggiori pilastri della squadra Giorgi Mamardashvili ha ricevuto un cartellino rosso contro il Barcellona. Il georgiano è uno dei migliori portieri del campionato spagnolo e, nella metrica che indica quanti gol ha evitato con le sue parate, è allo stesso livello di Andriy Lunin del Real Madrid, Rui Silva del Betis o del veterano Guaita che difende i colori del Celta Vigo. A ciò si aggiungono gli infortuni dei due terzini Gaia e Foulquier.
Inoltre, il rendimento del Valencia non è affatto buono in questo momento. In questo anno solare, cioè nelle ultime 15 partite, dovrebbe aver ottenuto il secondo minor numero di punti tra tutte le squadre del campionato. L'ostacolo principale è l'attacco disfunzionale, che in questo periodo ha segnato solo una media di 0,78 gol a partita. L'Alavés ha anche una difesa molto discreta. Pertanto, almeno un pareggio in questa partita non sarebbe una grande sorpresa.